Parti de Paris en juin 1858, Alexandre Dumas séjourne d’abord à Saint-Pétersbourg et à Moscou. Au début du mois denovembre, il arrive à Bakou, et poursuit son voyage jusu’à Tiflis (Tbilissi), avant de s’embarquer le 3 février 1850 Trébizone (Trabzon) pour retourner en France.

Dumas au Caucase, c’est Porthos chez les coupeurs de tête. À longueur de page, il rappelle le combat permanent des montagnards pour préserver leurliberté, tout en soulignant les exactions des Tchétchènes ou la cruauté des Lesghiens... Il n’a pas de mot assez fort pour vanter la prestance des guerres tatars et la beauté des Géorgiennes, cependant qu’il arbore avec fierté le certificat de beuverie que lui ont décerné ses hôtes de Tiflis,à l’issue d’un dîner mémorable.

Un grand classique de la littérature de voyage, qui contribua largement à la découverte d’une région fort mal connue en France. À lire ou relire d’urgence !

Illustrations de Jean-Pierre Moynet et du Prince Gagarine.